Zoals Michel Capot van Koi Ichi Ban ons aan de telefoon gezegd had, verwachtte men voor de eerstvolgende tien dagen aanhoudende sneeuw in Niigata. En inderdaad, hij heeft gelijk gekregen, want het heeft tijdens die acht dagen van ons verblijf gewoon niet opgehouden.

Dag en nacht viel de sneeuw met bakken uit de hemel en de temperatuur was bijna constant onder nul. Overal hingen lange ijspegels aan de dakgoten en iedere morgen lag er vijfentwintig tot dertig centimeters verse sneeuw op onze wagen. Alles wat je aanraakte was ijskoud en nat.

In de bergen van Yamakoshi waren sommige wegen afgesloten en enkele koihuizen waren moeilijk bereikbaar, maar met wat inspanning konden we toch de meeste van onze kwekers bezoeken. We waren hier om een selectie mooie koi bij elkaar te brengen en die drang was sterker dan al de ongemakken. Dainichi - Marudoh - Isa - Torazo - Tanaka - Sakazume - Kuniyasu - Hasegawa - Igarashi - Yamamatsu - Shintaro - Aoki - Kase - Chogoro - Tsuna - Kataoka - Shinoda - Suda - Oofuchi - Takahashi - Hirasawa - Hosokai en andere. We bezochten ze allemaal en bij de meeste konden wij wel wat moois selecteren. Zo kregen we tegen het einde van ons verblijf een flinke selectie zeer mooie koi bijeen, in bijna alle variëteiten, die we voor Nippon Koi Garden nodig hadden.

Kohaku - Sanke - Showa - Shiro Utsuri - Koromo - Goshiki - Yamabuki en Platinum - Kujaku - Kikusui - Yamato Nishiki - Kumonriyu en Hajiro - Kigoi, Benigoi en Chagoi .
We vonden het allemaal. Bijna vijfduizend mooie babykoi ( Tosai ) tussen 14 en 25 cm, en meer dan tweehonderdvijftig tweejarige ( Nisai ). Bij deze laatste, enkele top klas Kohaku en Showa van Dainichi, Tategoi Showa van Kataoka, prachtige Kujaku en Kikusui van Aoki, 7 glanzend mooie Ginga van Igarashi en super Shiro Utsuri van Marudoh in volle ontwikkeling. Verder een veertigtal Sansai en Yonsai waaronder enkele echte zeldzame juweeltjes.

Tevreden en met de belofte om in mei bij sommige van de beste kwekers een deel van hun tategoi te mogen kopen, verlieten we Niigata en spoorden met de Shinkansen terug richting Tokyo en verder naar Toshio Sakai in Isawa, waar we een tweehonderdtal veelbelovende Jumbo Tosai selecteerden, om in de serres van onze nieuwe afdeling te laten opgroeien.

De juiste datum weten we nog niet, maar we verwachten dat deze nieuwe selectie rond half maart in Brecht zal aankomen.