Een waterjuffer heeft een slankere en tedere bouw dan een libel. Waterjuffers hebben twee paar vleugels van ongeveer gelijke grootte. Bij libellen zijn de achtervleugels breder. Waterjuffers in rust kunnen hun vleugels samenplooien, verticaal boven het lichaam houden of wat gespreid houden. Libellen houden de vleugels gespreid.