Deze plant voelt zich thuis op natte grond en in ondiep water. In de winter blijven de ondergedoken planten groen en zien er dan alleraardigst uit met hun meervoudig geveerde lichtgroene bladeren. Weldra zal men echter een aaneen hangend tapijt plantjes verkrijgen want de vermenigvuldiging met uitlopers gebeurt vliegensvlug, winter en zomer. Verwijderen is erg moeilijk. Ook zijn grotere broer Sium latifolium, grote watereppe, is te mijden. Beide planten vormen in de zomer opgaande stengels met witte bloemschermen.